Début de journée à piha sur la plage puis sur la montagne au sud où un sentier nous amène à un point de vue qui permet de voir la plage dans son ensemble et le passage du « gap » qui est parait-il spectaculaire par forte mer, ce qui n’était pas le cas aujourd’hui… mais c’était très beau tout de même… nous prenons ensuite la route de sortie de ce cul-de-sac pour aller dans celui d’à coté à karekare… forte pente et route étroite, même très étroite, pour arriver dans la baie très sauvage de karekare… nous comprenons pourquoi jane campion a choisi ce site pour son film « la leçon de piano »… c’est à moins d’une heure d’auckland et pas un poteau, pas une maison, pas de route sur la plage pour donner un signe de modernité… la scène où holly hunter arrive en bateau avec sa fille et son piano est tournée ici… nous avons trainé et arpenté la plage et les dunes pendant un bon moment avec un réel plaisir, puis nous y avons déjeuné au bord de la rivière puisque nous ne pouvions approcher de la mer avec le c-car… nous sommes repartis après déjeuner pour arriver pas trop tard à auckland car le vendredi finit la semaine de travail et dés 15h la circulation y est très dense… nous sommes dans un bête camping de ville, complet.. et nous n’avions pas imaginé qu’il aurait fallu réserver… nous essaierons de visiter la ville demain mais ça ne va pas être simple car contrairement à sydney, rien est fait pour faciliter l’approche du centre ville depuis les banlieues et nous ne voulons pas nous aventurer trop dans la ville avec le c-car….

nous sommes là

c'est ici

Au réveil, surprise : le soleil.. !!!... ça nous booste et nous partons, vite fait, pour le tour des plages de l’ouest d’auckland… elles sont très réputées et nous voulons absolument les voir… la première : muriwai beach, une immense plage de sable noir arrêtée au sud par un cap abritant une très importante colonie de fous australs…  les jeunes – les gris tachetés - ont à peu prés 3 mois et commencent à essayer de voler en déployant leurs ailes qui sont longues déjà : il sont patauds et maladroits et c’est comique de les voir faire… pourtant dans peu de temps, ils vont partir pour leur première migration vers l’australie : 2000kms tout de même… les adultes, aux plumes blanches et noires, ont une belle envergure et un vol très gracieux : notamment quand ils pêchent en suivant la vague… le site est beau et le spectacle prenant, nous sommes restés là jusqu’à l’heure du pique-nique… puis nous avons changé de baie et nous sommes allés à bethells beach, un peu plus au sud, où nous sommes arrivés au bout de XXX virages sur une plage immense, plus sauvage, fermée par de grands rochers et falaises… là encore balade sur la grève autour de la bucolique cabane des sauveteurs… re-départ pour une autre baie, traversée des montagnes depuis lesquelles nous avons vu auckland et sa banlieue car nous en sommes très proche… une grande descente et nous voilà à piha : un décor de rêve que cette plage séparée en deux par « lion rock » cet énorme rocher sur lequel nous sommes montés pour avoir une vue encore plus générale en cette fin de journée… nous sommes installés au camping du coin : le seul de la région et demain nous irons voir la plage suivante avant d’aller à auckland…   

nous sommes là

muriwai beach :

c'est là et c'est plus que beau

bethells beach :

piha :

Près d’helensville… nous aurions pu raisonnablement penser qu’après 3 jours de mauvais temps, ce serait fini… que nenni… ça continue et il parait que ça va durer… patience..patience…  ce matin, c’était à peu prés bien et nous sommes montés sur la falaise dominant la plage de baylys beach : falaise de « sand stone » orange qui éclaire le paysage mais nous n’avions pas la visibilité bien dégagée pour voir au loin cette immense plage de sable et les falaises qui la bordent… nous avons admiré au village d’à coté une expo de photos de ces plages et falaises sous le soleil : ça doit exister… !!!… et comme c’était magnifique…malheureusement nous ne ferons pas les mêmes… à dargaville nous avons aussi vu le « blah-blah-blah cafe »… tout un programme.. nous avons arpenté la rue principale animée en cette matinée !!... nous avons quitté le village par un grand pont au-dessus de la rivière déjà large comme un estuaire… et couleur café au lait des pluies de ces derniers jours… et des prochains… !!..  nous avons circulé dans une longue plaine côtière – ce qui est toujours aussi rare ici – puis la route a retrouvé collines et vallons habituels.. le pique-nique du jour a eu lieu a matakohe avec les premières gouttes de la journée… puis nous sommes allés visiter pendant environ 2h le musée local consacré au kauri et à tout ce qui entoure son exploitation fin 19ème et début du 20ème … ce qui est moins connu concerne la vie des « gum diggers » : les chercheurs de l’ambre de NZ c'est-à-dire les dépôts de résine multiséculaires de kauris… il y a une magnifique exposition de ces résines sous toutes leurs formes : brute, polie, sculptée… cette résine était, à l’époque, surtout destinée à l’Europe pour des usages industriels : vernis, colorant, colles… alors qu’à présent c’est un bijou rare et peu exploité pour protéger les kauris… la route jusqu’ici s’est faite sous la pluie, sans paysage… à présent il ne pleut plus, mais jusqu’à quand.. ??.. nous sommes à l’opposé de notre départ de ce matin par rapport à l’immense « kaipara harbour » dont nous avons fait le tour aujourd’hui… néanmoins, nous ne sommes pas en zone tsunami : il faut savoir qu’ici tous les bords de plage sont en « zone tsunami » avec plan d’évacuation au cas où et inutile de vous préciser que nous l’avons été bien souvent puisque nous avons beaucoup recherché les campings de bord d’océan… la première fois que l’on voit cette pancarte avec le souvenir de Fukushima, ça fait un peu froid dans le dos, puis, on oublie car on a envie d’être là à entendre les vagues… le plan d’évacuation consiste à monter sur le premier monticule un peu plus haut que les autres et parfois nous en avons bien ri car soit c’était plat comme le dos de la main, soit la colline la plus proche n’avait pas d’accès….

nous sommes là

ils sont là ces gros arbres..

Hier nous vous parlions de « nos » intempéries sans savoir ce qu’il se passait ailleurs dans le pays… depuis nous avons été « à la ville » et nous avons su que le northland-east où nous étions il y a quelques jours a été bien plus arrosé et venté que nous…  mais notre nuit a été agitée avec des rafales de vent et de la pluie sans arrêt et nous avons été heureux de nous être arrêtés dans ce camping car les suivants auraient été dans la forêt et nous n’aurions pas aimé nous y trouver… de plus les propriétaires, qui comme nous le disions hier, ont été très vigilants, nous ont surement évités plus de perturbations... nous avons tout de même rencontré encore aujourd’hui, des champs entiers sous les eaux, des rivières bien hautes et nous avons fait un « detour » de plus de 30kms pour arriver ici par des pistes boueuses car la nationale était coupée…mais tout cela n’a pas empêché notre avancement… dés le matin, nous avons commencé la journée en essayant de « voir » la dune et l’estuaire sur les bords duquel nous avions dormi… il pleuvinait, comme toute la journée du reste, et nous avons tout de même fait une première marche pour nous en approcher et voir aussi le coté océan : très beau chemin au milieu de rochers ocres lumineux dans la végétation si verte… ensuite la route nous a menés à l’intérieur et l’essentiel de la journée a été consacrée à la « waipoua forest » qui, comme la « puketi forest »  il y a quelques jours, est un des derniers sanctuaires des kauris… à trois reprises nous avons fait des marches au milieu de ces forêts pour admirer ces arbres géants par l’âge et la taille de leurs troncs… le troisième endroit de balade « trounson park » a été crée dans les années 1920 par M. Trounson pour protéger et faire connaitre ces arbres… la balade dure ¾ d’heure et est magnifique malgré le crachin qui, sous les arbres, se transforme en grosses gouttes tombant du haut de la canopée : directement sur les lunettes, l’objectif de l’appareil ou dans le cou, pas les mêmes réactions mais réactions tout de même… !!!... ce soir, nous sommes à proximité de la ripiro beach : plage de sable de plus de 100kms de long avec très peu de point d’accès… nous essaierons de la voir demain matin…

nous sommes là

le pic-nic c'est là

90kms dans le vent, la tempête et la pluie… vent sans arrêt, tempête dans les grains et pluie non-stop… !!!... beau programme, d’où arrêt anticipé dans un camping à 14h30 : camping qui devient au fil des heures, une parking à c-car parce que les propriétaires, vigilants, nous parquent cote à cote dans l’endroit le plus abrité des rafales et loin des arbres… pas d’électricité pour cause d’intempéries, nous nous occupons le mieux possible en attendant l’heure de dodo.. !!!... mais avant cela, nous avons tout de même fait 90kms, vu des ruisseaux et rivières en crue, des prairies inondées, des branches d’arbres en travers de la route… nous avons encore pris un ferry pour traverser Hokianga harbour qui s’étend très profondément à l’intérieur des terres mais que nous n’avons que très peu vu… nous avons déjeuné à l’abri dans le c-car fermé à rawene en sortant de la barge..  la région est peu habitée, presqu’exclusivement par des maoris : quelques fermettes, de très petits hameaux  et villages avec de vieilles maisons très jolies…  aucune route ne suit la cote, seuls les 4X4 peuvent aller s’y amuser… ici nous sommes prés de l’entrée de la merdja, face à une monstrueuse dune de 145m de sable doré…MA.GNI.FI.QUE – A.MA.ZING… !!!… ça rappelle trop… ça rappelle trop… vous savez quoi… !!!...dommage pour le manque de soleil… mais quand reviendra-t-il…. ???...

nous sommes là

c'est là

Nous avons dormi secoués par le vent puis la pluie est arrivée et nous avons quitté le camping un peu dépités sans trop savoir où nous allions… donc, nous avons fait un premier arrêt à awanui pour visiter le magasin-musée de travail du bois de kauri… leur spécialité est le travail du bois de très anciens kauris (40 à 50 mille ans) découverts,  parfaitement conservés, dans des marécages voisins…  leur pièce-maitresse : un tronc de 5,60m de diamètre  et d’un poids de 90 tonnes à l’intérieur duquel a été creusé l’escalier menant à l’étage.. le magasin a été construit autour…  malgré la météo, nous sommes venus pour cela aussi, nous décidons de faire le « détour » pour aller au cap reinga à 100kms d’ici… c’est le cap le plus au nord – latitude 34°25’7 - que nous pouvons visiter puisque celui qui est tout à fait à la pointe nord « le north cape » n’est pas accessible aux véhicules… donc nous l’avons fait, nous sommes allés au 1er km de la route SH1 dont nous avions vu le dernier à bluff - 2200kms plus au sud - le 16 février … et tout cela en l’évitant un maximum – la SH1, bien sur – puisque nous n’aimons que les plus petites routes… il ne pleuvait pas pendant la balade jusqu’au phare mais il y avait un vent de folie qui était impressionnant dans les rafales – témoins, nos k-ways gonflés.. !!!..- au cap, la mer de tasman à l’ouest et l’océan pacifique à l’est se rencontrent avec des vagues et des tourbillons énormes que vous pouvez bien voir sur les photos… c’était l’heure de déjeuner et nous  nous sommes mis un peu à l’abri du grand vent pour cela avec en toile de fond les dunes géantes de la cote ouest… les vaches broutaient prés de nous – une mère et son enfant, visiblement – trop drôle leur ressemblance jusque dans le dessin du pelage… le retour s’est fait sans pluie mais sans trop de soleil non plus.. quelques vues des « harbours » dont celui de parengarenga avec les dunes blanches de te kokota sensées contenir la silice la plus pure au monde… pardon pour la photo, nous avons fait ce que nous avons pu avec l’éclairage et l’éloignement du sujet… !!!.. les dernières photos sont prises sur la plage ici à ahipara : le début de la ninety mile beach qui sert à marée basse d’autoroute aux 4X4 pour gagner le cap reinga. nous n’avons pas pu y mener notre c-car, c’est interdit par les loueurs…  

nous sommes là

c'est ici

Nous commençons la journée en allant voir de plus prés l’inlet de kerikeri puisqu’hier au soir nous étions restés sur les bords de la rivière puis nous allons visiter «the stone store» et «kemp house» construite, elle, en 1822 ainsi que « mission garden » qui les jouxte…petit tour de kerikeri qui est bien agréable puis nous partons vers le nord et la « puketi forest » : une des seules forêts à avoir survécu à l’abattage des kauris… les kauris sont des conifères très anciens ( podocarpes) apparus longtemps avant les plantes à fleurs, ils peuvent vivre 1000 à 2000ans et atteindre 60m de haut..  on en aurait trouvé ayant vécu 4000ans… ceux de NZ sont endémiques à ce pays et il ne resterait aujourd’hui que 2% de la forêt primaire… notre route se poursuit jusqu’à matauri bay : une grande plage de sable doré, pas encore abimée par la frénésie immobilière… sur le cap qui la domine, un monument incluant l’hélice du bateau a été érigé pour rappeler que le rainbow warrior, après qu’il ait été coulé dans le port d’auckland, a été renfloué et immergé au large de cette baie… il est devenu un lieu de plongée couru… nous continuons à longer la cote est vers le nord avec au passage différentes baies et plages dans doubtless bay : « sans aucun doute une baie » a écrit james cook dans son journal de bord en 1769 d’où son nom… elle est fermée par karikari peninsula où nous avons trouvé le camping tranquille du coin car en ce week-end doublé de la st patrick, la plupart sont envahis par les fêtards bruyants et buveurs… il y a pas mal de vent, mais la plage est très longue et belle et nous avons eu un spectacle de kite-surf avant le coucher du soleil… nous approchons du nord du pays, demain nous y serons…

nous sommes là

  il est là

Aujourd’hui, nous sommes entrés dans la « bay of islands » baptisée ainsi par l’inévitable capitaine Cook en 1769… immense baie de 800kms de côtes, 144 îles et innombrables anses, criques, inlets, plages favorables au tourisme, c’est aussi le lieu de la naissance d’une nation car le premier traité – celui de waitangi 1840 - entre la couronne britannique et de nombreuses tribus maories a été signé dans cette région… la première capitale éphémère du pays faut d’ailleurs okiato : c’est là que nous avons pris la « barge » pour traverser et sortir de la presqu’île de russell… la petite ville de russel nous a beaucoup plu : elle est belle avec de jolies maisons anciennes et de plus a une ambiance très calme autour de  sa jetée et ses cafés qui longent la plage principale… ce soir, nous avons changé de lieu de camping, nous sommes au bord d’une rivière qui se jette tout près d’ici dans un ilet… donc pas de bord de mer… le « pagoda lodge » de kerikeri a bien le style de son nom avec son bouddha dans le jardin… nous avons fait une promenade autour du camping jusqu’au site d’un « pa » :  village fortifié maori d’où nous avons vu «the stone store» qui est l’une des 3 plus vieilles maisons de NZ : elle date de1832 et a été construite bien sur par des missionnaires…

nous sommes là

mon banc est là

Lever matinal car le soleil est venu, avec bonheur, lécher les vitres du c-car… une fois, prêts, nous sommes montés sur un piton à l’embouchure de la rivière pour avoir la vue générale sur cette dernière, les dunes et la plage sur une rive et les falaises sur l’autre… ensuite nous sommes allés vers le nord en essayant de suivre la cote au plus prés ce qui n’est jamais facile pour cause de découpage du rivage et des montagnes qui plongent dans l’océan…  vous voyez sur les photos un extrait des nombreuses plages, baies, falaises et estuaires que nous avons découverts au long de la journée… seule vraie ville de la cote est whangarei où nous avons fait un grand stop tout d’abord pour remplir le blog sans pouvoir prendre notre courrier – caprices des connexions et des serveurs – puis pour déjeuner et enfin pour visiter un peu la ville qui n’est pas très belle mis à part autour du port de plaisance.. la petite sculpture représente les émigrants écossais qui ont fondé cette ville…  le reste de la journée, nous avons continué à suivre la cote et ses merveilleuses baies dont celle immense de tutukaka qui, elle, est une ville vraiment pas très belle : en fait c’est une ville neuve avec sa marina, ses hôtels et commerces pour touristes et nous l’avons fuie et fait un beau de route supplémentaire – 60kms en 2h : montées, descentes, virages, remontées etc..  etc. . sauf que c’était très beau, comme d’hab’ – pour venir ici dans le whangaruru harbour bien plus calme et préservé…  

nous sommes là

c'est là

Nous commençons la journée par un retour en arrière pour aller à owera faire des courses et le plein car nous ne sommes pas du tout surs de trouver une « ville » dans la journée… cela se révélera faux car la région est encore plus touristique que ce que nous pensions et certains noms écrits en petit sur la carte s’avèrent être de villages animés et peuplés… nous avons vraiment changé de région… d’une façon générale, les villages du bord de mer sont en plein développement touristico-immobilier- : villas secondaires, villages 4ème âge, résidences de vacances, motels poussent plus rapidement que les structures commerciales même si elles commencent à fleurir un peu partout…  nous avons trainé  toute la journée : estuaires, mangroves, baies, plages de sable, dunes se sont succédés au gré des petites routes que nous avons suivies… rien de bien particulier mais de très beaux paysages avec des belles éclaircies donc de belles lumières… vous pouvez repérer les lieux par leur noms… !!!... nous progressons doucement vers le nord… mais alors doucement….nous sommes au grand calme encore une fois ce soir devant ce panorama bousslemien….
nous sommes là

c'est ici