départ par l'interstate 40 pour meteor crater : le plus grand des USA. il y a 50.000ans une météorite percute ce lieu y créant un cratére d'un diamêtre de 1250m et 175m de profondeur. cet endroit a servi de champ d'entrainement aux astronautes américains des missions apollo entre 1964 et 1972...  

ensuite nous reprenons la route avec un pic-nic sur une aire typiquement américaine : un parking, des toilettes et des énormes véhicules : c'est ici

étape suivante : "petrified forest NP" dans lequel nous allons passer la fin de la journée à parcourir des sites de forêts aux arbres couchés dans un décor de western : nous sommes en effet sur les territoires navajos et apaches.. ces arbres datant de 225millions d'années ont été recouverts de sédiments, la silice a remplacé le bois et s'est cristallisée en quartz. l'érosion les a remis au jour

le camping est là

avant de quitter le grand canyon, nous allons découvrir sa partie la plus à l'est qui se termine au desert wiev. du haut de la trés belle tour construite  en 1932 et réaménagée en musée des arts indiens la vue sur le canyon prend encore un peu plus d'ampleur... dans un grand vent qui nous rappelle notre région et son mistral les jours de folies, le c-car danse sur la route et ce n'est agréable pour personne.. nous faisons quelques arrêts dont celui du pic-nic le long des gorges du little colorado..nous entrons ensuite dans le wupatki park dans lequel le décor est tout autre : terre noire volcanique, herbe jaune, roches rouges avec lesquelles les premiers habitants de la région construisent leurs pueblos en l'an 1000... nous finissons la journée par une balade au sunset crater au milieu des laves noires et des scories rouges d'éruptions ayant eu lieu entre 1060 et 1200 de notre ére... paysages qui nous font penser au volcan réunionnais à la végétation près...

ce soir nous sommes là

le pique-nique du jour : c'est là

wupatki park :

sunset crater :

 encore ici ce soir

beaucoup de balades à pieds à l'est du village avec une timide descente à l’intérieur du canyon, sur le kaibab trail qui plonge ensuite sur la rivière. Toujours les mêmes émotions et émerveillements devant ce site majestueux... !!... entre les marches nous avons visité le musée – documentation du visitor center puis le musée géologique : tous les deux forts instructifs ...

regardez bien : il y a des gens sur la plage et on voit la passerelle qui permet de traverser :

aujourd'hui peu de route et beaucoup d'émotions,,!!..wouah,,, l'expression si galvaudée «  à couper le souffle » s'applique ici parfaitement … quand on s'approche du bord et que l'on découvre l'ampleur du paysage, c'est un coup de poing dans l’estomac.. la taille phénoménale – nous sommes à 2200m, le colorado coule 1700m plus bas, le canyon fait en tout 500km de long – la plongée dans le temps géologique – 5 millions d’années entre le haut et le bas – des roches de 1,8 milliards d'années pour les plus profondes – en font un lieu qui rejette l'homme au rang de poussière.restons donc humbles et admirons ce que l'homme n'a pas fait et n'a pas encore trop défait malgré les barrages et donc l’écosystème... nous avons passé la journée à arpenter le chemin à l'ouest du village qui borde la rive sud, allant de promontoires en promontoires et d’émerveillements en admiration par une superbe journée ensoleillée jusqu' à l'extinction des derniers rayons du soleil. Tout au long de ce cheminement nous avons pensé à tous ceux qui nous sont proches et qui ont foulé ce même sol probablement avec autant d'émotions que nous !!!

le camping est là

le pique nique est là dans la camping

au réveil : 4° dehors, 6.5 dans le c-car... finie la chaleur...!!!.. il faut dire que nous sommes à 1500m environ... et nous commençons la journée en montant vers flagstaff qui est à 2000m... la montée en lacets nous amène à un point de vue où est installé un marché d'artisanat indien et d'où nous dominons la vallée où nous avons dormi... nous découvrons que cette nuit sont tombés quelques flocons de neige qui ont blanchi les sommets au-dessus de flagstaff : point culminant de l'arizona 3800m tout de même... cet après-midi nous sommes venus faire une promenade dans le walnut canyon habité entre les années 1125 à 1250 par des indiens dans des maisons installées sous les surplombs des falaises... le chemin qui suit une vire fait le tour d'un piton que l'on atteind après une descente de 240marches... et qu'il faut remonter...  mais cela s'est fait tranquillement car le spectacle était varié et les lumières changeaient souvent

le camping de ce soir

le campground ce matin :

la route en lacets qui amène au point de vue :

le pique-nique du jour dans une forêt près de flagstaff et sa montagne enneigée : c'est là

walnut canyon :

avant le départ visite du musée local et historique de la route 66 et des pionniers avec en toile de fond la misère décrite notamment dans l'excellent livre : "les raisins de la colére" de steinbeck dont ils font référence.. départ sur la suite de la route 66, le grand vent qui souffle depuis ce matin amène un nuage de sable et les boules d'herbes séches qui traversent la route comme dans les westerns...!!... petit arrêt au "general store" de hackeberry : véritable capharnaüm et reconstitution des années 40/50/60... une longue traversée quelque peu monotone de plaines jaunies par la sécheresse - et on est en mars - nous amène dans des montagnes et des gorges : black hills et red rocks, constituées de rochers extrémement colorés peu mis en valeur par un soleil timide mais par moments trés beaux et nous offrant des points de vues qui préfigurent "monument valley" - dixit le routard - ..!!.. ce soir, nous campons dans un campground entre sedona et flagstaff dans les gorges de la hoak creek au milieu de grands pins et... il pleuvine... notre première pluie américaine...

nous sommes là

hackberry :

  seligman : autre village typique sur la route 66 où nous avons déjeuner : c'est là..

environ de sedona :

super soleil et ciel bleu au lever et ça devient une habitude... notre route suit le colorado, sa belle couleur enrichit le paysage déjà très riche en tons... nous allons jusqu'à lake havasu city : ville qui est à première vue tout à fait artificielle, faite de lotissements et de centres commerciaux construits dans le désert... à la sortie de la ville, un endroit particulier  : le london bridge et sa marina reliée au colorado.. ce pont entièrement fait de granite était à londres sur la tamise jusqu'au milieu des années 1960 où il devait être démoli parce qu'il s'enfonçait dans la rivière... un riche américain a décidé de l'acheter, de le démonter et de le reconstruire à cet emplacement où a été ensuite creusé un canal pour justifier son implantation ici... il fait 280m de long par 15 de large et représente 11 000 tonnes de pierre.. cet opération aurait coûté entre 5 et 7 millions de $... les lampadaires en fonte qui ont aussi été rachetés proviennent des canons français de la bataille de waterloo récupérés par les anglais.. on a perdu la bataille mais cocorico...!!!.. il y en a qui ne savent pas quoi faire de leurs $...!!.. après la visite, nous roulons jusqu'à prendre l' historic road 66 et peu de temps après nous déjeunons sur les berges du colorado.. elle s'enfonce dans les montagnes toujours désertiques mais fleuries et nous atteignons le village de oatman qui a gardé et entretient un aspect bien "conquête de l'ouest", le film a été tourné ici.. les ânes sont les descendants de ceux qui transportaient la terre aurifére au début du siècle dernier... respect...!! la route reprend ensuite dans les black montains pour redescendre dans la plaine de kingman où nous sommes ce soir....

c'est là :

le pique-nique du jour : il est ici

oatman

ce "cowboy" aux éperons descendait de "sa" mustang...

 un petit ps : nous avons rencontré ce curieux petit animal hier au soir dans le camping.. nous avons lu sur un écriteau que ce serait un « kangoorat » et effectivement il se déplace presque comme un kangourou et à la morphologie d'un lapin...

ce matin nous avons eu au réveil 9° au lieu des 5° la veille... mais de toutes les façons, dés que le soleil sort la température monte vite.. aujourd'hui elle a atteint les 34° et ce soir à 21h30 il fait encore 20°... nous avons attaqué la journée par une petite randonnée pour aller voir une arche de granit près de notre campement et tenté de trouver un joshua tree de belle taille... puis nous avons quitté le parc et avons pris la route en faisant une grande traversé du desert de mojave jusqu'au fleuve colorado que nous avons traversé pour nous retrouver en arizona et sur les rives duquel nous allons dormir ce soir...à l'heure du pique nique, il faisait un bon 34 et comme il n'y avait pas d'arbre à la ronde, nous n'avons trouvé comme ombre que le auvent d'une ancienne station service que nous avons apprécié..il était difficile de s'arrêter sur la route puisqu'il n'y avait pas d'aires de stationnement et cet endroit inattendu à été le bienvenu..

ce soir, nous sommes là

le pique-nique du jour : c'est ici

le premier parc national dans lequel nous avons passé toute la journée et où nous couchons ce soir dans un "campground" : un emplacement autorisé pour camper ne possédant ni eau ni électricité seulement des toilettes séches... le site est trés bien intégré dans des vallons au milieu d'amoncellements de rochers et de végétation, ainsi chaque campeur a son intimité.. le parc fait partie du désert de mojave et tient son nom d'arbres trés particuliers de la famille des yuccas.. nous avons fait des marches sur des sentiers eux aussi au milieu d'énormes rochers de granite doré que nous avons déjà rencontrés prés de tafraout ou en namibie ou en australie mais ici dans des étendues à l'échelle américaine... absolument superbes ces rochers, ces joshua trees, ces yuccas et autres cactées dont certains commencent à fleurir... d'un point de vue à 1600m d'altitude, nous avons retrouvé la vallée de palm springs en contre bas à 45m d'altitude, la faille de san andréa qui longe cette vallée et au loin, la salton sea : immense lac salé situé à -69m sous le niveau de la mer. malheureusement, tout cela était à contre jour et les photos nulles, reste le souvenir...

nous sommes là, ce soir :

le campement au matin :

hidden valley :

fleur de joshua tree

fleur de yucca :

le pique-nique du jour au mileu des joshua trees: il est là

le campement du soir :

la promenade autour du campement :