Assez beau temps mais pas assez pour nous décider de tenter d’aller voir les baleines en bateau, aussi nous prenons la route pour picton.. celle-ci suit le bord de mer de très près au début, les vagues sont belles et le spectacle aussi.. nous nous arrêtons pour voir des otaries et là il y a un vrai film qui nous est offert par les petites otaries jouant dans des flaques au milieu des rochers et régulièrement arrosées par les vagues… nous sommes là, comme deux grands enfants ne pouvant plus repartir tellement elles sont drôles… nous reprenons tout de même la route, les paysages changent sans arrêt… rien de monotone : ça passe du cultivé bien vert au pâturage bien sec, des plages de rochers aux plages de sable noir ou presque mais l’océan lui est toujours de deux tons de bleu : turquoise au bord, marine au loin, plus le bleu du ciel… trois bleus promis par le guide : nous les avons eus… !!!!  à l’approche de blenheim les vignobles s’étalent sur les collines en belles tache vertes et nous pouvons vous dire que nous ne sommes pas chez les pauvres dans cette région… !!! … à la suite la route descend dans une vallée très sèche de toute beauté… après avoir traversé blenheim, nous pique-niquons et décidons de prendre une toute petite route qui suit la cote… mais on ne nous engage pas à la prendre car en fait c’est une piste et elle serait mauvaise pour les c-cars… à grand regret nous reprenons la nationale et arrivons assez tôt à picton pour prendre un bateau et traverser vers wellington… nous sommes au moment où nous écrivons sur le dit bateau, qui a été construit en Espagne… !!!...celui que nous avions pris à l’aller avait été racheté à la CCM ( compagnie corse méditerranée )… l’arrivée sera un peu tardive aussi nous coucherons sur les quais et serons aux premières loges demain pour la visite de la ville…

nous sommes là

il est là le vendeur de bonnes langoustes...!!

c'est ici

La  journée commence avec le pique-nique du jour puisqu’avant nous n’avons fait que finir de compléter le blog commencé hier à la bibliothèque, puis faire quelques provisions et parcourir la rue commerçante de la petite ville qui a été aussi touchée par le tremblement de terre et est en travaux… donc pique-nique dans un parc au bord d’un étang en présence des canards locaux.. !! dont   2 paradise ducks avec leur collerette blanche.. pas farouches du tout les bestiaux… nous prenons la route par la campagne afin d’éviter la nationale 1 et ses gros camions.. la petite route serpente, grimpe descend à travers champs et forêts avec par endroit ces rochers de sable si typiques au pays et qui prennent d’étranges formes avec la lumière… on ne parle pas trop de soleil bien qu’il fasse des apparitions… tout à coup au détour d’un virage,  nous nous retrouvons au bord de l’océan, blanc et fumant, avec du vent et des vagues… nous le longeons pendant une bonne trentaine de kms en profitant du spectacle… nous arrivons à kaikoura dont nous faisons le tour… c’est une petite ville balnéaire réputée pour ses colonies d’otaries que nous avons vues à la pointe, ses dauphins et ses baleines qu’il faut aller voir en bateau… il faut aimer faire 3heures de bateau avec des vagues… pas trop le courage… nous verrons l’état de la mer et du ciel demain… !!!... les journées ont raccourci du fait de notre remontée vers le nord en plus du fait que nous allons vers l’automne… brk…

nous sommes là
et le pic-nic est là..

 Nous quittons avec regret le camping le plus chaleureux que nous ayons eu jusque là, ses proprios si gentils  et son potager bio dont quelques exemplaires nous ont été offerts pour agrémenter notre ordinaire.. il va me falloir cuisiner… ça changera de d’habitude… !!!....nous empruntons la « summit road » qui suit la crête volcanique de la montagne séparant christchurch de son port lyttelton… les deux sont reliés par un tunnel pour faciliter la vie économique… nous avons pris la décision de ne pas traverser ces deux villes car elles sont encore en gros travaux à la suite du séisme du 22 février 2011 : le centre de christchurch est interdit d’accés  et la seule rue touristique de lyttelton est détruite…  sur notre route des crêtes, les points de vue sont nombreux et très impressionnants : je me croyais en avion et quoique que l’on fasse, le précipice est toujours de mon coté et la route fort étroite… foutue circulation à gauche… !!!... la route descend et nous rejoignons le bord de mer au nord de christchurch : même là, les rues et les canalisations sont très défoncées et en cours de réfection, un an après le séisme..  nous nous arrêtons pour le pique-nique dans un jardin prés de l’océan qui nous est caché partout par un cordon dunaire… nous sommes tout de suite frappé par l’évolution – positive – de la température… nous allons faire un tour sur la plage et bernard « héroïquement » met les pieds dans l’eau pour constater que finalement elle n’est pas si froide que cela… il semble que nous ayons franchi une frontière entre le sud si froid et le nord plus tempéré… espérons-le…  revenant un peu à la réalité, nous décidons de trouver un camping avec wireless… rien.. nous finissons par trouver un visitor center-bibliothèque municipale de rangiora et avec quelque mal, je poste 4jours du blog avant sa fermeture.. je récupère notre courrier avec encore plus de mal et nous finissons la journée en taches ménagères au camping du coin : ce n’est pas le tout de toujours chercher des petits campings à l’écart et sans électricité… de temps en temps il faut revenir à la réalité… demain, matin, je vais tacher de finir de compléter le blog, mais je trouve que nous ne devons pas trop vous manquer devant le peu de commentaires trouvés… !!!

nous sommes là

le potager bio de karen

le pic-nic a lieu là

beaucoup plus dans l'air, mais pas envie de nous baigner pour autant... en plus nous serions les seuls...!!!

Début de journée à okains bay avec la visite du musée local qui est très documenté et très intéressant…  il retrace la vie du site depuis l’implantation des maoris, l’arrivée des chasseurs de baleine, la colonisation, jusqu’à la fermeture de la fabrique de fromage locale qui  a eu lieu en 1968…   après reprise de la route des crêtes et descnete toujours aussi directe sur akaroa, ville principale de la péninsule où nous déjeunons au bord de l’eau avant d’aller la visiter… beaucoup de noms et de drapeaux français puisque c’est ici que la NZ a failli être française à un jour prés… l’église au culte chrétien intégrée dans la culture maorie, des jolies maisons qui en rappellent d’autres, les eucalyptus aux fleurs rouges et la jetée et ses boutiques-galeries nous ont permis de passer un beau moment à flâner dans cette ville… ensuite, nous sommes allés marcher sur une presqu’ile  pour avoir une vue d’ensemble sur le golfe… les rochers de sable orange nous ont offert les seules couleurs du moment car le ciel était un peu grisâtre…  nous avons quitté banks peninsula pour rejoindre greenpark où nous sommes ce soir chez une amie de delphine et où nous avons reçu un accueil plus que chaleureux des 4 membres de la famille, les petites filles Ruby 14ans et Islay 11ans ainsi que Karen et Glenn, les parents… ils habitent en pleine campagne mais à 1/2h de christchurch une jolie maison de bois et torchis –mélange de paille, terre et isolant – faite avec beaucoup de gout de leurs mains sur un grand terrain en culture bio avec cochons, mouton, chat, chien, pas mélangés tout de même, chacun dans son coin… le coucher de soleil nous a gâtés, même si j’ai raté le début … belle façon pour nous de fêter la moitié de notre séjour, la moitié de notre voyage en NZ… tout a passé très vite depuis le 26 janvier date de notre arrivée… et surement tout passera vite d’ici le 26 mars date de notre départ…

nous sommes là

c'est ici

islay, ruby, bernard, glenn, karen

Lever avec un grand soleil…ouf.. !!! nous partons  et nous arrêtons en cours de route pour remplir frigo et placard… nous nous dirigeons à travers des champs céréaliers vers lake ellesmere : une camargue locale avec des cabanons de pêcheurs, des canaux… c’est là que nous déjeunons… nous trouvons la maison de karen, l’amie de delphine, mais il n’y a personne… plus tard, nous arriverons à l’avoir au téléphone et prenons rendez-vous pour demain en fin de journée… puis nous allons vers banks peninsula : une autre grande presqu’ile montagneuse d’origine volcanique, découpée de baies profondes et parcourue par une magnifique route de crêtes… les photos parlent d’elles-mêmes et nous décidons de descendre au fond d’une de ces baies : okains bay, où nous savons trouvé un lieu de camping semi-sauvage, dans les grands pins et les eucalyptus à deux pas d’une belle plage où nous ferons une promenade de fin de journée en suivant aussi un chemin qui amène aux restes d’un ancien quai de la fin du 19ème siécle qui servait à l’exportation de bois et de laine… la journée a été superbe et nous en avons bien profité…

nous sommes là

c'est ici

et une spéciale pour victoria : rencontre avec une famille de ...perdrix...???...

Petit tour dans lake tekapo avant de partir : visite à church of the good sheperd… avec vue sur les montagnes au bout du lac… et hommage au fidéle coolie : chien de berger par excellence…  la route traverse des zones toujours très arides essentiellement pastorales : d’immenses « sheep stations », fermes d’élevage de moutons de 15 à 20 mille hectares sont disséminées à 50 ou 60 kms de toutes routes goudronnées… nous redescendons dans des plaines plus vertes et donc plus agricoles avec des élevages de bovins aussi, des cultures céréalières… jusqu’à l’océan où nous sommes ce soir aux portes de christchurch… avec un passage de grosses averses et de très fort vent précédé par un ciel d’orage magnifique… le c-car bougeait tant sous les rafales et nous sommes dans un petit camping de bord de mer sans électricité que nous sommes allés nous refugier dans le cuisine du camping pour préparer le repas et le prendre… il n’y a que des habitués dans le camping, surtout des pêcheurs de saumon puisque c’est l’endroit idéal, parait-il…4 touristes, 4 français.. !!! nous avons passé la soirée avec un couple de jeunes français, lui étant un passionné de pêche : raison pour laquelle ils sont là…

nous sommes là

c'est là

De lake en lake : de ohau à tepako par pukaki… !!! ..  la pluie d’hier au soir n’a pas cessé de toute la nuit et s’est même intensifiée : orage, tonnerre et éclairs aux alentours de 2h du matin et pendant au moins une heure, peut-être davantage, mais nous avons fini par sombrer à nouveau, heureusement… ce matin elle tombait toujours et nous avons même dû avancer le c-car prés des douches pour en ressortir sec… !!!... nous avons pris le route pour Aoraki/Mount Cook ( 3754m) : la station au bas ( 780m) du plus haut sommet du pays… le lac que la route longe est très beau et d’un bleu étrange : turquoise de la farine de pierre : des particules minérales provenant de l’érosion de la montagne par les glaciers,  si fines qu’elles restent en suspension dans l’eau… le temps semble se lever et nous avons donc de belles lumières sauf au fond de la vallée et nous apercevons les sommets saupoudrés d’une petite couche de neige fraichement tombée… arrivés à la station, le ciel est toujours couvert et il pleut par ondées..nous visitons le Sir Edmund Hillary alpine centre : consacré au héros local qui a vaincu l’Everest avec le sherpa Tensing… le pique-nique est pris bien à l’abri dans notre c-car avec la vallée dégagée d’un coté et la montagne toujours aussi prise de l’autre… nous reprenons les visites in-door au visitor centre local très bien documenté sur toute l’Histoire et la vie autour de ces montagnes depuis les années 1870 environ… très intéressant et de plus dans un très beau cadre face au Mt Cook qui ne se dévoilera jamais… la météo locale restant mauvaise pour les 36h à venir, tristes, nous décidons de quitter les lieux et de redescendre le long de ce beau lac Pukaki pour venir finir notre journée au bord du lac Tékapo lui aussi très grand et à cette étrange couleur turquoise…

nous sommes là

c'est là

c'est ici

nous aurions pu vous montrer cela, mais ça aurait fait trop carte postale...!!!!

Nous quittons alexandra et suivons la rivière sur laquelle un barrage a été érigé dans les années 80 créant une immense retenue .. la route serpente dans des gorges dont les berges sont très arides et rocailleuses.. en amont, une partie de la ville de Cromwell a été recouverte par 40m d’eau comme à Savines-le-Lac avec Serre-Ponçon …  les plus anciennes maisons – 1860 et suivantes - ont été démontées et reconstruites sur les bords du lac et servent de musée témoignant de cette époque… partout dans les ruelles, le romarin et la lavande nous ramènent à notre Provence…la ville est une capitale fruitière de l’Otago comme cette structure marquant l’entrée de la ville nous le suggère…   nous déjeunons sur les rives du lac en amont de Cromwell puis poursuivons notre chemin dans un paysage toujours aussi aride où seuls les fonds de vallée sont verdoyants et en culture… nous montons un col et là plus rien sur les montagnes nous encerclant…plusieurs cyclistes le grimpent et à notre grande surprise à l’arrivée en haut ce sont toutes des femmes… et pas jeunes…bravo à elles.. !!!... plus loin après être redescendu dans la vallée nous suivons une piste sur laquelle nous devons ouvrir et refermer les barrières à bétails, puis à la suite d’une courte marche nous approchons  les « clay cliffs » falaises d’argile sculptées par l’érosion et qui ne sont pas sans nous rappeler cette fois les Mées… le terme de notre journée se situe sur les rives d’un lac où nous avons pu faire une promenade avant que la pluie tombe sans discontinuer… pourvu qu’elle s’arrête demain car nous sommes venus par ici voir des sommets dont le plus haut du pays…

nous sommes là

c'est ici

 enfin un beau nom bien prononçable.. !!!!
Pour changer, réveil sous la pluie… !!!... avec bernadette puis guillaume sur skype, mais sans aucune de nos ptes-filles : la pte à NY à la sieste et pas d’internet à chalonnes.. !!!... dommage…  nous partons voir une curiosité géologique au bord de la mer à 5mn du camping : les «boulders» : ce sont de concrétions formées il y a 60 millions d’années selon un processus similaire à celui de la formation des perles autour d’un débris… les plus gros – 2,20m - ont mis 4millions d’années pour se former… ceux qui ont éclaté sont trop beaux à l’intérieur… je voulais en ramener un pour ma collection de pierre mais c’est interdit… !!!... après nous avons pris la route : nous nous dirigeons vers l’intérieur pour rejoindre les grands lacs.. nous traversons « central otago» : la région la plus sèche de toute la NZ… sauf que pour nous honorer, il pleuvine… !!!...peu, d’accord mais tout de même…  c’est aussi une région de ruée vers l’or de 1860 à 1880 et certaines mines sont de nouveau en exploitation industrielle depuis 1990..  des « old gold towns » jalonnent notre route et nous y faisons des arrêts soit pour le pique-nique du jour soit pour nous dégourdir les jambes et admirer d’anciens bâtiments bien restaurés… la campagne est effectivement très sèche et rocailleuse mais aussi bien belle sous la lumière en demi-teinte d’aujourd’hui… de grandes étendues sont arrosées pour la culture du fourrage et forment de grandes taches vertes dans le décor : ici comme ailleurs toutes les fermes ont du bétail à nourrir… alexandra est une petite ville-carrefour de routes qui relient l’otago aux différentes côtes sur les bords d’une belle rivière…

nous sommes là

et le pic-nic a lieu là