Réveil sous une petite pluie alors que la nuit a été pleine d’étoiles..mais heureusement le temps va s’arranger.. nous parcourons otago peninsula par la route des « crêtes »,  pour avoir la vue coté golfe et coté océan…  c’est toujours aussi beau et nous nous arrêtons fréquemment… la côte avec falaises alterne avec de belles plages de sable blanc.. à l’entrée de dunedin nous descendons sur une de ces plages et y faisons une promenade au bord de l’eau.. puis courses à dunedin et départ vers la côte nord par une petite route de nouveau en crêtes qui nous donne une autre vision du golfe d’otago et de dunedin, ville qui s’étale sur les collines quasiment sans immeuble comme souvent les villes en NZ .. nous nous y arrêtons pour déjeuner… puis nous retrouvons la cote et ses successions de falaises, de plages et d’ inlets… pour échapper à la grande route et à sa circulation, je déniche sur la carte une toute petite route intérieure goudronnée – ce qui n’est pas toujours évident - … nous arrivons à la trouver dans la réalité et la suivons avec bonheur car elle nous mène à des petites gorges étroites  aux à-pics de limestone et à la végétation mixte : sapins, yuccas, fougères…  ce soir, petit camping avec vue sur l’océan…

nous sommes là

jeu de sable, vent et pluie...

et le pic-nic a lieu là

Concours de cornemuse ( bag-pipe) dans les rues de dunedin l’écossaise.. original pour nous.. pas mal de groupes venus de toute la NZ tous en tenues différentes… la ville est vraiment restée écossaise et son architecture le montre : témoin la gare… puis nous partons vers otago peninsula qui ferme  dunedin harbour : le golfe fait une quarantaine de kms de profondeur et l’entrée très étroite est presque fermée par un cordon dunaire de sable blanc… le cap taiaroa à l’extrémité de la presqu'ile est un énorme rocher où toutes sortes d’oiseaux nichent dont l’albatros de sandford que nous avons pu voir : prés de 3m d’envergure, ça ne se rate pas…c’est le plus grand migrateur des mers australes, mais il est trés rare..  nous avons aussi vu une aigrette royale elle aussi plus grande que l’ordinaire et au vol gracieux…nous avons fait toutes les petites routes de la presqu'ile toutes plus belles les unes que les autres et le tour des inlets avant de descendre à sandfly beach, cette longue plage magnifique est une réserve pour les pingouins dont nous n’avons aperçu de loin qu’un exemplaire et les otaries et lions de mer qui nous ont salués de leurs nageoires avant de reprendre leur sieste… ils sont tout de même assez impressionnants par la taille … le smiley est une carapace de crabe dont nous avons trouvé moult exemplaires sur la plage mais si friable qu’il ne nous restera que la photo… !!! .. la descente dans un sable blanc et le cheminement sur la plage ont été un vrai moment de bonheur tellement c'était beau...le vent qui nous a accompagné toute la journée en bordure d’océan nous a offert de bien belles images de son jeu avec les vagues  et le superbe coucher de soleil tout prés de notre tout petit camping a terminé cette belle journée riche en découverte…

nous sommes là

il est là..

Bonne fête dado… !!!
Petite journée aujourd’hui dans tous les sens du terme d’une part parce que nous n’avons pas fait beaucoup de kms… d’autre part car il n’a pas fait très beau temps, petite pluie fine par intermittence… et parce qu’arrivés tôt à dunedine nous nous y sommes arrêtés… pas la meilleure chose que nous ayons faite car bien sur, c’est une ville, nous sommes samedi et il y a du monde au camping, et de plus ce n’est pas le genre de camping que nous affectionnons… comble de bonheur la connexion internet y est plus chère qu’ailleurs… mais bon, tout cela n’est pas grave, nous avons fait de belles promenades tout d’abord autour de notre camping ce matin sur les bords de l’estuaire-merdja où nous avons cherché en vain les otaries ou autre pinnipèdes promis… en fait ça dormait au sec dans les herbes du bord de la rivière et de la plage : ce sont des traces qui nous ont interpellés car elles ressemblaient aux traces des tortues allant pondre que nous avons bien connues à mayotte… la première otarie m’a grogné dessus et je me suis sauvée… la seconde a effrayé bernard autant qu’elle qui dormait mais il a pu lui tirer le portrait… !!!... elles étaient tout de même assez grosses… plus loin nous sommes allés sur nugget point : un cap « finistère » sur lequel on ne va qu’à pieds sur le dernier kilomètre…  de petites plages de sable doré alternent avec des rochers et la pointe est toute de roches sur lesquelles les otaries se reposent : du haut on dirait de grosses limaces vautrées … !!!... pas vu d’autres espèces en dehors des oiseaux … éléphants de mer… absents…mais la balade est très belle bien couverts et bien enfermés dans nos parkas… ce n’est pas qu’il fasse froid mais il fait humide… !!!..  la salade du pique-nique du jour – moins poétique le nom que celui d’hier - s’est transformée en un plat chaud… pour la même raison que nous avions mis nos parkas pour les balades… c’est tt de même bien d’être autonomes.. !!...

nous sommes là

c'est l'été en NZ...!!!!

il y en a qui n'ont pas peur des coups de mer..!

c'est là...

Avant de quitter purpoise bay, nous avons refait la promenade d’hier au soir… nous n’avons aperçu que des ailerons, les dauphins nageaient tranquillement au gré des vagues mais ne nous ont pas fait le spectacle… aujourd’hui nous avons baladé de grandes belles plages en cascades, de cascades en forêts et de forêts en cavernes… de beaux endroits qui nous ont permis de faire des marches … nous avons pris le pique-nique du jour chez flo… !!!... ça ressemblait bien peu aux oliviers (sous la neige.. ??...) mais c’était vraiment aussi  agréable comme endroit… un petit arrêt chez « curios » un original installé dans un vieux bus qui nous a permis de voir tout un tas de machineries plus farfelues les unes que les autres et fabriquées avec de la récup’ en tous genres.. témoin le squelette-cycliste qui fonctionne quand on tourne une manivelle…  les forêts qui descendent jusqu’à la mer, ont retrouvé leur luxuriance avec un mélange des essences quasi tropicales : fougères géantes et arborescentes, lianes de plusieurs mètres montant jusqu’à la canopée, grands arbres (rimu, red pines, podocarpes), eucalyptus au tronc orange qui éclairent toute cette verdure… magnifique…la dernière promenade nous a amenés à « cathedral caves » : ces deux immenses cavernes dans la falaise creusées par les vagues qui communiquent entre elles ne peuvent se visiter qu’à marée basse… la lumière y manquait un peu en cette fin de journée mais la marée basse était tardive… il n’empêche que c’était très beau et impressionnant par la taille… ce soir à surat bay, près de newhaven, nous sommes dans un petit camping au bord d’une « merdja » et demain nous devrions aller voir tout prés des éléphants de mer…

nous sommes là

c'est là mais il faisait plus beau aujourd'hui...

Au réveil à 6H du mat’, dehors 3°5 dedans 6°5…. Nous avons mis le chauffage et nous nous sommes rendormis jusqu’à ce que nous sentions un air plus doux… !!!... mais cela ne nous avait pas empêché de dormir sans même avoir froid sous notre couette.. nous n’avions même pas eu envie de mettre la couverture supplémentaire… nous avons commencé la journée par la visite du musée d’invercargill : multiples expos sur le vie marine et maritime dans les  roaring 40’s …  mais aussi sur l’art maori et des peintures plus « classiques » de peintres  contemporains… intéressant dans son ensemble ce petit musée…  puis nous avons pris la route… pique-nique du jour face à l’antarctique : 4800kms beaucoup moins loin que paris ou NY… !!! nous faisons un arrêt à « bluff » et stirling point : terme de la route nationale n°1 qui vient du nord de la NZ à 2200kms de là… une chaine d’ancre symbolise une légende maorie selon laquelle steward island, qui nous fait face, retient l’ile du sud qu’un dieu veut attirer vers l’ile du nord…. nous bénéficions d’une journée magnifique, ciel sans un nuage, lumière une fois de plus merveilleuse… du haut de « bluff lookout » nous découvrons la cote vers les « catlins » : région assez sauvage du sud-est du southland  vers laquelle nous nous dirigeons au cours de l’après-midi par routes et pistes entre plages, « merdjas » et vallées , jusqu’au camping de porpose bay semi-sauvage en pleine nature sur une pointe entre le large et une baie plus calme où les dauphins viennent jouer.. nous ne les avons pas vus par contre sur les rochers, juste à coté, nous avons vu plusieurs couples ou familles de pingouins « hohio/ yellow-eyed pinguins » dans la langue du pays …

nous sommes là

  il est là..

Aujourd’hui, nous sommes revenus à l’océan… coté est… enfin sud-est… en chemin, nous avons rencontré des moutons et encore des moutons… des oiseaux dans des marécages : pakatu wetlands…un vieux pont de 1889… et enfin de plages… des plages à surf sans surfeurs malgré les vagues, des plages à rochers sans spectacle parce que pas de vagues, mais un joli hameau au bord de l’eau au bout d’une route « for nowhere » où nous aurions bien élu domicile pour la nuit mais toujours ce panneau « No camping »… des plages à vaguelettes de marée basse épousant la forme de l’anse … et puis, nous avons aussi vu des champs tondus, labourés, râtelés, aux balles de foin emballés de vert-prairie … et un homme de bois nous montrons la direction des terres australes, car elles sont là… rien entre nous et elles si ce n’est un petit vent frisquet pour nous le rappeler…. mais un beau soleil aussi...!!!

nous sommes là

pakatu wetlands :

le pique-nique du jour :

l'omelette à plus de 20h dans le camping-car inondé de soleil...:

Réveil avec un petit soleil qui va devenir de plus en plus généreux et c’est tant mieux puisque nous avons décidé de passer la plus grande partie de la journée en croisière sur le milford sound. Ce fjord de 16kms de longueur est dominé par des falaises dont celle du Mitre Peak – 1695m – tombe directement dans la mer et est réputée être la plus haute du monde… !!... vrai ou pas, elle est impressionnante et la croisière très belle et agréable avec un beau soleil et une belle lumière.. nous quittons la bateau pour aller visiter the Deep underwater Observatory : un cylindre aux parois vitrées nous permet de descendre à 10m de profondeur pour admirer la faune et la flore du fjord… nous prenons notre pique-nique sur les bords du milford sound face à ce Mitre peak et sa falaise géante avant de les quitter la tête pleine des beautés que nous avons pu y voir… la réputation de cet endroit n’est vraiment pas surfaite.. !!!.. grandiose, géant tout comme la route que nous reprenonsensuite.. route par laquelle nous sommes arrivés hier puisque le fjord est en cul de sac et repassons ce col improbable : comment des gens dans les années 1930 ont-ils pu avoir l’idée de percer ce tunnel pour donner accès à ce port naturel… ???... nous sommes venus ici à manapouri pour entamer notre périple sur la cote sud mais à l’est cette fois.. 

nous sommes là

le lieu de pic-nic :

Notre route passe par le lac et la ville de te-anau… à partir de là nous nous engageons sur la route de 120kms en cul-de-sac devant nous amener dans le milford sound : piopiotahi pour les maoris.. !! la première moitié de la route se déroule sur des plateaux à pâturages où après avoir vu des moutons fraichement tondus et parqués nous rencontrons un grand troupeau que les hommes et les chiens amènent pour la tonte dans cette ferme … ensuite, après avoir franchi le 45° parallèle, nous nous en enfonçons dans un dédale de vallées glaciaires toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Des parois de roches sombres couronnés de neige et de glace plongent en falaises vertigineuses de plusieurs centaines de mètres…  après un tunnel qui nous permet de changer de vallée, la route en lacets  dégringole de 600m à 0 en 15kms… nous nous retrouvons entourés de ces falaises au fond du sound et sous une petite pluie, en espérant que demain elle nous aura quittés…

nous sommes là

et le pic-nic est là :

miroir lake que dans le panneau!!!! :

qui peut nous dire l'altitude du homer tunnel et du col au dessus de lui...??? aucun panneau, aucune carte ou atlas en notre possession ne l'indique... il n'y jamais d'altitude notée nulle part..!!! ça manque...!!!

Ce matin au lever 9,5° dans le cc… un peu dur de sortir de la couette sous laquelle nous ne nous étions pas rendu compte du peu de température… mais elle est remontée rapidement car le soleil arrivait… il ne nous a pas quittés de toute la journée mais un petit vent frais lui aussi ne nous a pas quittés ce qui explique que les estivants de queenstown se prélassaient mais ne se baignaient pas… mais nous anticipons… !!.. nous sommes tout d’abord passés à Wanaka sur le lac du même nom où la journée du dimanche commençait sur la charmante promenade bordée de cafés et entourée par les montagnes… puis nous avons pris la route pour queenstown par la montagne : montée d’un col tranquille, descente plus brutale mais toujours dans de paysages assez désertiques aux lumières superbes… la ville, elle, est un écrin de verdure au bord du lac wakatipu aux eaux aussi transparentes que celles des autres lacs… elle est très animée car c’est une station de vacances sportives sur l’eau, en montagne et dans les airs… elle nous a beaucoup plu et nous y avons amplement trainaillé…  en fin d’après midi nous avons repris la route pour arriver ici à kingston : hameau au bord du lac et tout petit camping tranquille…

nous sommes là

au fond queenstown

le pic-nic est là

orchestre sous le dais au fond :

Ce matin au réveil, beau temps mais pas la vue sur les sommets dégagés... nous faisons tout de même la balade au lac miroir car l’endroit est charmant puis nous prenons la route toujours au sud… parfois elle suit la cote et la mer de tasman nous donne de beaux points de vue puis la route rentre vers l’intérieur en suivant une très large rivière au bord de laquelle nous prenons notre pique-nique du jour… dans l’après-midi, nous faisons une promenade jusqu’à des « blue pools » où l’eau rivalise avec  celle des plus pures piscines… puis, nous changeons de décor en allant vers des régions de moins en moins arrosées par les pluies venant de l’ouest – de 4m par an à moins d’1m - jusqu’à arriver au bord des lacs d’intérieur – lac wanaka et lac hawea - car ces immenses étendues ne sont plus la mer et les montagnes qui les entourent ont perdu leurs forêts et sont bien arides… ces lacs d’origine glaciaire sont assez profonds – 300m de profondeur pour  le lac wanaka – et d’une superficie de 200 à 300 kms2 … seuls les abords des lacs forment de maigres pâturages où on trouve moutons et quelques cervidés… ce soir nous avons boudé les campings à touristes pour dormir dans un DOC au bord d’une rivière toujours aussi claire que l’eau des lacs environnants…

nous sommes là

c'est là le pic-nic

une large rivière et son pont étroit :