levée très tôt, je fais un tour de camping en même temps que le soleil se lève... moment superbe dans un grand calme :

le campement commence à bouger et nous prenons le petit-déjeuner, en bonne compagnie... :

nous partons ensuite visiter le site de great zimbabwé : un ensemble de ruines datant des 11ème, 12ème siècle jusqu'au 15ème.. ce sont les plus grandes constructions en afrique aprés les pyramides d'égypte. zimbabwé signifie maison de pierre et a donné son nom au pays à l'indépendance... cet ensemble a compté jusqu'à 20mille habitants.... nous commençons la visite par la demeure du roi, de ses conseillers et musiciens dominant la région... tout cet ensemble est fait de blocs de granit taillés et ajustés sans ciment. les murs du château sont hauts de 6/7 mètres et larges de 3/4. le château est construit en tenant compte du relief et des rochers existants d'où un labyrinthe et dédale de passages... la vue d'en haut est splendide

les femmes du roi, la cour, ses sujets et enfants vivaient dans la grande enceinte au bas de la vallée dont les murs vont au-delà de 10mêtres de haut et 6/7 de large à la base... seulement deux portes permettaient l'accés à l'intérieur de l'enceinte... autour d'elle un tas de ruines attestent de l'existence d'une ville avec ses différents corps de métiers permettant une vie sociale en autarcie. un petit musée regroupe outils, poteries et débris divers retrouvés sur place

great zymbabwe

nous reprenons la route pour rejoindre harare, terme de notre voyage au zymbabwé.. nous sommes sur un plateau à 1100m d'altitutde où un paysage de savane alterne avec des zones cultivées ou brûlées avec élevage de bétail.. nous voyons des fermes en excellent état, d'autres à l'abondon, pillées ou incendiées... choc..!!.. les faubourgs d'harare sont industriels, puis bidonvilles ou petites maisons se succèdent : tout parait sale, non entretenu jusqu'aux abords de la ville proprement dite qui devient une belle cité trés propre aux immeubles variés et à la végétation luxuriante.. peu de photos puisque toujours même interdiction...!!!

station-service non approvisionnée donc vide et approvisionnée donc avec file d'attente...

diner à l'hotel bronte où nous logeons :

 dernier petit-déjeuner avant l'envol pour johannesburg puis paris et marseille....

 après un lever très matinal, nous quittons le camp avec cornelius, notre guide local, pour aller visiter, un peu plus loin, la grotte de silozwé habitée par les chasseurs zoulous vers le 7ème siécle et contenant de merveilleuses peintures rupestres : les plus fines et les plus belles que nous ayons vues depuis le début de ce voyage....

nous gravissons un de ces normes rochers qui forment le relief de cette région pour atteindre cette grotte. la vue, d'en-haut y est splendide à 50m au-dessus de la plaine.. étrange de grimper à même le rocher au milieu de la végétation qui arrive à y pousser sans terre...

lichen sur la roche...

les peintures représentent des scènes de la vie des habitants et des animaux qui les entouraient et qu'ils chassaient pour manger. les poissons représentés devaient provenir de rivières, alimentées par les pluies, elles-mêmes présentent sur les parois

cornelius, notre guide local :

pays matopos

la descente se fait toujours au milieu de cette végétation trouvant son chemin à même le rocher et  prés de notre camion,  nos marchands artisans ont étalés leur fabrication tout exprés pour nous...

le reste de la journée a été consacré à rejoindre notre camp à travers ce pays en grande partie ravagé.. tout d'abord la piste puis la route qui traverse une région vallonnée et des plateaux d'altitude secs ou boisés... après le déjeuner -  et les abeilles envahissantes - nous traversons une zone minière : amiante... puis une zone de cultures  fruitières, maraîchères et céréalières.. les fermes ne sont pas en trés bon état, certaines carrément incendiées.. problèmes politiques énormes dans ce pays où il est interdit de prendre des photos...

arrivée à great zimbabwe où nous installons notre dernier camp et que nous visiterons demain

530 kms de route dont 40 de piste et 3 de très mauvaise piste pour rejoindre notre étape de ce soir... paysages variés : baobabs en grand nombre, forêts avec de nombreux villages en bord de route, rivières asséchées ou en eau, quelques fermes en cultures..

arrêt prés d'artisans sculpteurs au bord de la route....

traversée de bulawayo qui a du être une belle ville mais a perdu de sa superbe avec des jardins complètement secs, des piscines vides...

une fois quittée la grande route, de chaque coté de la piste, nous traversons des zones de gros rochers, certains énormes : vrai décor ces roches toutes plus belles les unes que les autres avec une végétation d'arbres et arbustes verdoyants poussant à même les rochers

le but de cette piste est d'arriver en pays matopos dans un village de la tribu de mtébélés qui parlent zoulou et anglais...nous installons le bivouac à coté des cases d'une famille que véronique connaît : accueil extraordinaire de tous depuis le chef vieillissant - nous apprendrons qu'il a tout de même 78ans - de ses fils, d'une flopée d'enfants et d'ados tous plus gentils les uns que les autres... les femmes et grandes filles, à notre arrivée, ont étendu des tissus parterre et ont déposé leur fabrication artisanale : essentiellement des objets en bois... nous avons tous fait nos emplettes en discutant avec elles et en les prenant en photos : magie du numérique, éclats de rire à se voir sur l'écran...

les hommes ont installé les fauteuils pour le spectacle de ce soir auquel nous assistons après le dîner qu'ils nous ont laissé prendre en toute tranquilité...

tous ces hommes, femmes et enfants sont revenus parés le dîner pour nous présenter un spectacle de danses.. les hommes, seuls, dansent ainsi que les garçons.. par contre les femmes et filles chantent et jouent d'instruments de musique - djembé essentiellement -.. fort belle ambiance, fort beau cadeau offert par cette famille... quel enchantement d'avoir vécu ce moment si fort au coeur de l'afrique, rien que nous et eux sous un merveilleux clair de lune

silozwe

silozwe 2

départ à 8h pour le survol en hélicoptère des chutes : soleil et temps calme... nous décollons pour 13mn de vol mené par "robocop"... vues du ciel, les chutes offrent bien sur un tout autre aspect.. cette faille étroite et longue, presque rectiligne, ce fleuve étalé jonché d'iles et îlots verdoyants qui cherche sa sortie et se précipite en cascades, tout concourt à faire de cet ensemble la merveille de la nature que nous découvrons.. nous faisons deux boucles au-dessus des chutes.. au retour, nous avons la chance de voir un petit groupe d'éléphants traversant un des bras de la rivière à la nage, puis une famille d'hippopotames tranquillement installée dans un autre...

le survol nous a donné envie de retourner voir les chutes.. nous y allons à pieds à travers la ville...le soleil est davantage présent que la veille et l'éclairage tout à fait différent. nous passons encore 2h à arpenter les bords de la faille.. de gros singes -chimpanzés probablement - se promènent sans s'occuper de nous, des petits aussi - verdets - et nous rencontrons un guibe harnaché - petite antilope tachetée de blanc endémique du coin.. des personnes se baignent dans des vasques sur la rive za&mbienne juste à la cassure de la cascade principale : impressionnant à voir d'ici...

le retour vers la ville aux alentours de 13h est beaucoup plus difficile : en plein soleil il fait chaud... nous nous arrêtons au palace de la ville : "victoria falls hotel" plus anglais que les english eux-mêmes, le comble du raffinement où nous nous vautrons dans d'immenses fauteuils et nous régalons d'un délicieux déjeuner...

petit tour de ville et des commerces artisanaux avant le retour dans la piscine du VF rest camp et une après-midi sieste-baignade avant une dernière soirée au ilala lodge pour une bon dîner :